槟城：极乐寺——Kek Lok Si

坐落在亚依淡（Air Itam）的极乐寺是马来西亚最大的华人佛寺；也是东南亚最大、最宏伟的佛寺之一。这座寺庙有福建鼓山寺方丈妙莲禅师于1886，开山所兴建的。妙莲法师于1885年跟随代表团到槟州筹募基金修建福州龟山法堂，二年后，槟州华族显要邀请他前来出任椰脚街广福宫的主持。数年后，妙莲觅得亚依淡庙寺现址的10英亩地段，并和其他僧人四出筹款，经过15年的奔波及筹备，极乐寺终于建成。建成后妙莲法师上京朝见光绪皇帝，光绪赐给他法衣等物并题写了“大雄宝殿”四字。极乐寺最先建立的是大士殿，五年后相继增建天王殿、大雄殿、藏经阁、东西客堂及放生池等。于1905年61岁的妙莲法师出任极乐寺首任主持，二年后圆寂。本忠法师继承职位，成为极乐寺第二任住持。极乐寺花了20年才完成。其后又有扩建，现在仍在不断改建。它用花岗岩依山而建，石阶数百、重楼庭阁且气势雄伟。院额有“海天佛池”题词，是清朝慈禧太后题写。石壁刻有许多题咏。在花坞池中央大石块上刻有许多题咏，琳琅满目，有“勿忘故国”四字，系1900年康有为手笔。从这可见，极乐寺在清朝时，与中国的交往是何等密切。寺内供奉一千余尊各式佛像，规模之大世界少有。据说，藏经楼里有万部经书。极乐寺用花岗岩依山而建，占地12公顷，气势雄伟。

寺中有一座白色的万佛宝塔，共有7层，高30公尺。它那独特的建筑风格融合了三国的建筑特色，底层是中国式建筑，中端是泰国式，顶端则是缅甸式的螺旋圆顶塔，别具艺术之美。塔内供奉了一万多尊镀金云石佛像，坐、立、卧式态各异。登上塔顶，可俯瞰槟城全景。吃外还有池塘、龟池及园林。

在极乐寺后面的山坡上，有一尊巨大的观音菩萨俯瞰着人间万象。